Il firmware di solito si riferisce al software per qualche tipo di apparecchiatura elettronica. Le moderne tecnologie consentono di sostituire in modo indipendente la versione del firmware di molti dispositivi utilizzati nella vita di tutti i giorni.
Il termine "Firmware" stesso è apparso relativamente tempo fa, negli anni '60 del secolo scorso. È stato utilizzato per la prima volta per creare la memoria del nucleo magnetico. A quel tempo, i microcircuiti erano letteralmente cuciti con fili speciali nei punti giusti. Questo processo è stato originariamente eseguito manualmente. Una dozzina di anni dopo, sono apparse macchine speciali per automatizzare questo processo. Al momento, l'aggiornamento del firmware o del firmware viene eseguito con due metodi principali: sostituzione del microcircuito o modifica del software. È abbastanza facile sostituire il software in alcuni telefoni cellulari. Di norma, le aziende che producono queste apparecchiature sono impegnate nella creazione di software. È importante capire che il firmware è presente in tutti i dispositivi che includono microprocessori. Questi possono essere telecamere, televisori, router e vari strumenti di misura. Se decidi di cambiare tu stesso la versione del software di un particolare dispositivo, assicurati prima che siano compatibili. Se stiamo parlando di apparecchiature di rete, è meglio scaricare il software solo dai siti Web ufficiali dei produttori dei dispositivi utilizzati. Lo sviluppo del firmware, di norma, richiede più tempo rispetto allo sviluppo dell'apparecchiatura stessa. La maggior parte degli accordi di licenza non consente di estrarre il firmware e di apportarvi modifiche. Alcune aziende consentono l'utilizzo del proprio software disponibile gratuitamente in combinazione con determinati dispositivi. L'esempio più eclatante di tale firmware è il menu del BIOS, presente in tutti i computer compatibili con IBM del nostro tempo. La versione del BIOS può essere modificata utilizzando programmi forniti da alcuni produttori di schede madri.
