Il formato Blu-ray è la tecnologia più promettente per la registrazione di dati su supporti ottici. Ha una serie di vantaggi significativi che hanno permesso ai dischi Blu-ray di assumere una posizione di leadership nel segmento principale del mercato, soppiantando i concorrenti.
Supporti ottici di prima generazione
Un salto significativo nello sviluppo dei supporti dati è stato il cosiddetto supporto ottico, meglio noto come compact disc, che ha sostituito quasi completamente i dischetti magnetici. Concettualmente, erano una versione migliorata dei dischi in vinile familiari fin dall'infanzia, solo che al posto delle tracce sonore, venivano registrati zeri e uno, che venivano letti non con un ago, ma con un sottile raggio laser. A causa del fatto che il raggio laser è molto più sottile dell'ago, è stato possibile registrare fino a seicento megabyte di dati su un disco di dodici centimetri. I compact disc sono stati la prima generazione di supporti ottici. Successivamente, sono stati messi in vendita dispositivi per l'autoregistrazione dei dati su tali dischi e CD stessi con possibilità di riscrittura.
Il DVD di seconda generazione aveva una struttura superficiale più densa rispetto ai CD. L'opportunità di utilizzare l'area del disco in modo più produttivo è apparsa grazie al fatto che è stato progettato un generatore di raggio laser con una lunghezza d'onda più corta, cioè più sottile. Di conseguenza, è possibile registrare molte più informazioni su un disco della stessa area. Anche un DVD a strato singolo può contenere circa 4,5 gigabyte di dati e l'invenzione dei dischi a doppia faccia multistrato ha reso possibile registrare fino a 16 gigabyte su un disco.
La fase successiva nello sviluppo dei supporti ottici è stato il formato HD DVD, ovvero il DVD ad alta definizione. A differenza dei precedenti tipi di media, durante la registrazione e la lettura di HD DVD, non è stato utilizzato un laser rosso, ma un viola, la cui lunghezza d'onda era ancora più corta, quindi circa 15 gigabyte di dati sono stati registrati su un disco da 12 centimetri a strato singolo.
Vantaggi del Blu-ray
Come l'HD DVD, il Blu-Ray è la terza generazione di supporti ottici. È stato sviluppato da aziende in competizione con i produttori di HD DVD. Nel caso del Blu-Ray, è stato utilizzato lo stesso laser blu-viola utilizzato nei dispositivi HD DVD, ma la differenza significativa è stata nel disco stesso. Tutte e tre le generazioni di supporti ottici erano costituite da una base in policarbonato, sulla quale era applicato uno strato speciale, che serviva per la registrazione e l'archiviazione dei dati. Questo strato non era resistente ai danni meccanici, che spesso portavano a danni ai dischi a causa di graffi o sporco. Nel 2004 è stato inventato un tipo fondamentalmente nuovo di rivestimento polimerico, che proteggeva i dischi Blu-Ray dalle sollecitazioni meccaniche, rendendoli molto più resistenti e durevoli. Inoltre, ciò ha permesso di ridurre di sei volte lo spessore dello strato protettivo, il che, a sua volta, ha permesso di scrivere circa 25 gigabyte su un disco.
Queste innovazioni hanno portato al fatto che quasi tutte le società cinematografiche sono passate al formato Blu-Ray entro il 2008 e il produttore di HD DVD ha rifiutato di sviluppare la tecnologia per evitare la "guerra dei formati". Oltre a tutto nel formato Blu-Ray, sono state utilizzate tecnologie più avanzate per proteggere dalla copia illegale, che, ovviamente, è diventata un argomento aggiuntivo per i principali consumatori di tali media: le società cinematografiche.
