Il 6 agosto 2012 il rover americano Curiosity è atterrato su Marte. Dotato di una varietà di strumenti scientifici, il dispositivo cercherà tracce di acqua e materia organica sulla superficie del pianeta rosso, condurrà ricerche geologiche e studierà il clima del pianeta.
Il rover Curiosity (dall'inglese "Curiosity"), noto anche come MSL - Mars Science Laboratory ("Mars Science Laboratory") è stato lanciato il 26 novembre 2011 da Cape Canaveral e all'inizio di agosto 2012 è atterrato in sicurezza su Marte. È la navicella spaziale più pesante mai lanciata su Marte, con un peso fino a una tonnellata. Tra pochi mesi dovrà percorrere fino a 20 chilometri, portando avanti numerosi studi scientifici.
La missione principale di Curiosity è esplorare il suolo marziano. La presenza di spettrometri, laser e altre apparecchiature consente al dispositivo di condurre studi in loco su campioni di suolo e trasmettere i risultati alla Terra. La missione principale di MSL è trovare acqua e materia organica nel suolo marziano. La presenza di materia organica indicherà che una volta c'era vita su Marte. Va notato che la ricerca dell'acqua verrà effettuata utilizzando lo strumento russo "DAN" (Dynamic neutron albedo). Permetterà di sondare uno strato di terreno fino a un metro di spessore.
Curiosity è dotato di diverse telecamere a colori e in bianco e nero. Quelli colorati sono in grado di trasmettere un'immagine di alta qualità della superficie marziana, il bianco e nero vengono utilizzati principalmente quando si sposta il dispositivo. Posizionati sui lati, forniscono un'immagine stereometrica, consentendo di valutare correttamente la natura della superficie.
Il rover ha già trasmesso le prime fotografie sulla Terra. Li trovate nella pagina della NASA sulla missione Curiosity. Segui il link qui sotto, trova la sezione Immagini della missione nella colonna centrale della pagina. In esso puoi vedere le foto trasmesse dal rover, sia a colori che in bianco e nero. Nuove foto verranno aggiunte al sito non appena disponibili. Puoi anche guardare un video del computer sul sito Web, che mostra lo schema di atterraggio MSL e il suo lavoro su Marte.
Gli scienziati prevedono che il nuovo rover sarà in grado di funzionare per almeno un anno marziano, ovvero 686 giorni terrestri. Poiché il dispositivo riceve energia non da batterie solari, ma da un generatore termoelettrico di radioisotopi, Curiosity può condurre ricerche nelle condizioni della notte marziana.
